El latigazo cervical: que es y cómo se previene

Hoy dedicamos nuestro post al latigazo cervical, la lesión más frecuente en accidentes de tráfico producidos por alcance y en consecuencia una de las que más reclamaciones originan ante las aseguradoras.

¿Qué es el latigazo cervical?

El nombre técnico para el latigazo cervical es “hiperextensión cervical” y consiste en una lesión en el cuello originada por una sacudida brusca de la cabeza. La secuencia de hechos podría ser la siguiente:

Vamos conduciendo cuando de repente nos vemos obligados a realizar una detención brusca como consecuencia de cualquier situación del tráfico (imaginaos en el caso más dramático que el frenazo se produce para evitar el atropello de un peatón que cruza indebidamente la carretera). El coche de atrás va demasiado cerca y no tiene tiempo para detenerse antes de golpear nuestro vehículo. El violento choque empuja nuestro coche hacía delante; nuestra cabeza iría repentinamente hacía atrás para después volver a su posición, haciendo que nuestro cuello se moviese igual que un látigo (de ahí el término latigazo cervical).

Las consecuencias del accidente pueden no notarse en un primer instante, pero al tiempo empezaremos a sufrir molestias en el cuello, y es que el latigazo cervical puede afectar a los músculos y/o a las vértebras del cuello. Dolor y rigidez son las sensaciones habituales y, en el peor de los casos, pueden durar meses o años.

¿Cómo prevenir el latigazo cervical?

Los problemas causados por el latigazo cervical (rigidez, molestias e incluso dolores de cabeza y mareos) pueden arrastrarse durante una buena temporada, empobreciendo la calidad de vida del que lo sufre. Por tanto conviene andarse con ojo y seguir estos sencillos consejos para minimizar las probabilidades de sufrir un latigazo al volante:

• Llevar una buena postura al volante: hay que sentarse de forma adecuada, con la espalda correctamente apoyada sobre respaldo. Muy importante la posición del reposacabezas, que debe estar en línea con la parte superior de la cabeza.
• Mantener la distancia de seguridad: este consejo es más bien para evitar golpear por detrás a otros vehículos; pero pensemos que si todo el mundo respetase la distancia de seguridad en carretera se producirían muchos menos accidentes por alcance y por tanto menos casos de latigazo cervical.
• Si ves que alguien va a colisionar contigo, prepárate para el impacto poniendo en tensión los músculos del cuello, para minimizar los efectos del latigazo.
• Si has sufrido un accidente, no dudes en ir al médico aunque te encuentres bien. Como ya hemos comentado, los efectos del latigazo puede no sentirse hasta horas después.