Así es cómo funciona una bicicleta

Aprender a montar en bicicleta es uno de los grandes hitos en la infancia de cualquier niño. Sin embargo, no todos aprenden cómo funciona la bicicleta de verdad; nos referimos a esos principios físicos que hacen que la bicicleta se mueva. Si tú tampoco lo tienes claro, sigue leyendo.

Cómo funciona la bicicleta

Las bicicletas funcionan convirtiendo la energía que produce nuestro pedaleo en energía cinética. De hecho consiguen una eficiencia del 90% en esta conversión, lo que las convierte en las máquinas de transporte más eficientes que se ha inventado hasta ahora; por encima del 85% de eficiencia del motor eléctrico.

En términos científicos la bicicleta es una máquina: un dispositivo que puede aumentar la fuerza (lo que hace que sea más fácil ir cuesta arriba) o la velocidad. También es una máquina en el sentido de que convierte la energía de una forma en otra. Y todo gracias a la llamada ley de conservación de la energía. Lo que dice esa ley es que no se puede  crear energía de la nada ni hacer que desaparezca; todo lo que puedes hacer es convertirla de una a otra.

Las ruedas de la bicicleta son a su vez lo que se llama una maquina simple; La rueda de bicicleta, la más simple de las máquinas, gira alrededor de un eje asegurado al bastidor que le permite girar, impulsando al ciclista hacia adelante cuando pedalean. El tamaño de la rueda de bicicleta o el engranaje elegido reduce o aumenta el pedaleo necesario para mover la bicicleta.

Las bicicletas tienen de uno a 30 engranajes, pequeños piñones con dientes unidos a la rueda trasera de la bicicleta, unidos por una cadena al juego de manivelas propulsado por los pedales. Los engranajes múltiples de diferentes tamaños situados en el eje trasero, cambiados por una palanca de cambio en el manubrio o en cualquier otro lugar de la bicicleta y alineados por un desviador, permiten al ciclista ir más rápido en carreteras rectas y cambiar a otras velocidades para pedalear cuesta arriba.

Cuando se cambian los engranajes, el desviador realinea su posición sobre los diferentes engranajes o ruedas dentadas, lo que obliga a la cadena a moverse a la rueda dentada mientras se cambia la velocidad de pedaleo. Cuanto más grande sea el piñón, más difícil será el pedaleo, los piñones más pequeños requieren pedaleo más fácil pero más rápido. Los pedales unidos a la manivela se sientan uno frente al otro, lo que ayuda a multiplicar la fuerza que producen las piernas cuando se impulsa la bicicleta.

A la alta eficiencia energética de la bicicleta se le suma el hecho de ser un vehículo de cero emisiones, además de sus innumerables beneficios para tu salud. ¿Qué tal si empiezas a ir al trabajo en bicicleta?