Qué es el granito: definición y cómo se forma

El granito es uno de los materiales más duros que conocemos. Dos lugares donde podría ser más probable encontrarlo son las cocinas y los cementerios. Pero la importancia de que el material va más allá de sus usos, ya que constituye la base de nuestros continentes.

Granito: definición

El granito es una roca ígnea compuesta en su mayoría de dos minerales: cuarzo y feldespato. Es una roca intrusiva, lo que significa que cristalizó a partir de magma que enfría muy por debajo de la superficie de la Tierra. Su nombre se deriva de la palabra latina ‘granum,’ que significa ‘grano’.

Hay dos propiedades físicas evidentes de granito que determinan su apariencia: la textura (el tamaño de los granos minerales individuales) y el color. La variabilidad en estas dos propiedades conduce a una amplia gama de granitos.

Todo el granito tiene lo que se llama la textura de grano grueso, lo que significa que los granos minerales individuales son visibles a simple vista.

Composición mineral

Aunque el término ‘granito’ o ‘granítico’ se utiliza a veces como una descripción general de las rocas intrusivas que se parecen al granito, el nombre se aplica realmente a una roca con una composición mineral muy específica. El granito está compuesta principalmente de dos minerales: cuarzo y ortoclasa feldespato (una variedad rica en potasio de feldespato). El cuarzo debe representar al menos el 20% de la roca y la ortoclasa al menos el 35%.

¿Cómo se forma el granito?

Dada la abundancia de granito, no es sorprendente saber que los geólogos aún tienen muchas preguntas acerca de cómo se forma.

Probablemente la idea más aceptada (al menos por el momento) es que el granito se originó a partir de un mecanismo llamado fusión parcial, en la que rocas de una composición muy diferente se funden en etapas y el magma inicial se enriquece con los minerales que se funden primero. Pero como sucede esto – ya sea en el manto o en la litosfera inferior – no está claro. Independientemente de donde se formó el magma, es probable que migre hacia arriba antes de recoger en cámaras de magma grandes para luego enfriarse y la solidificarse.

Los minerales individuales del granito crecen en granos visibles debido a que el magma se enfría lentamente a muchos kilómetros por debajo de la superficie. Es el tamaño de los granos de los diferentes minerales lo que proporciona el aspecto ‘manchado’ a la roca.